Ich, Berk Öztoprak, schreibe seit zwei Jahren regelmäßig über mechanische Uhren. Auf meiner Reise mit Bersenti hätte ich mir nie träumen lassen, einmal ein so fantastisches Mikrolabel wie Studio Underdog zu interviewen. Ich freue mich sehr, dieses Interview mit euch zu teilen und wünsche euch viel Spaß beim Lesen.
Die Uhrenindustrie basiert oft auf Tradition, Geschichte und Ernsthaftigkeit. Wie haben Sie einen spielerischen Ansatz in ein tragfähiges Geschäftsmodell verwandelt?
Es stellte sich heraus, dass Verspieltheit, wenn sie auf Ehrlichkeit und solider Designdisziplin basiert, ein äußerst wirkungsvolles Instrument sein kann. Studio Underd0g wollte die Branche nie aus reiner Sensationslust verspotten. Ich fragte mich lediglich: „Warum muss immer alles so ernst sein?“ Der Schlüssel lag darin, einen scheinbar spielerischen ersten Eindruck mit echter Substanz und Ernsthaftigkeit im Kern in Einklang zu bringen.
Sammler sind unglaublich clever; sie erkennen ein erstklassiges Stück schon von Weitem. Deshalb sind die Materialien, Abschluss Mir war es besonders wichtig, dass die gewählten Mechanismen sich neben traditionelleren Alternativen behaupten konnten. Als die Leute erkannten, dass die Watermelon keine Scherzuhr, sondern ein raffinierter mechanischer Chronograph mit subtilen Details war, wurde die Verspieltheit zur Stärke, nicht zur Schwäche.
In gewisser Weise war es dieser Kontrast, der uns von anderen abhob. Die Formensprache lud die Menschen ein; die technischen Merkmale sorgten dafür, dass sie blieben.
Du sagtest, es habe als Scherz oder Hobbyprojekt angefangen. Wann hat es sich wie ein „richtiger Job“ angefühlt?
Gleich zu Beginn teilte ich einige Renderings in einer Facebook-Gruppe für Mikrobrands, und die Kommentare kamen schneller als erwartet. Zuerst dachte ich, die Leute seien einfach nur höflich; doch als die Nachrichten in Kaufanfragen umschlugen, ergab alles Sinn.
Der eigentliche Wendepunkt war die Unterstützung, die ich nach dem offiziellen Launch erfuhr. Mir wurde schnell klar, dass dies kein persönliches Designexperiment mehr war. Die Leute vertrauten mir die Entwicklung eines Produkts an, und diese Verantwortung veränderte alles. Aus dem spaßigen Hobby wurde etwas viel Ernsthafteres.
Themenstunden rund ums Essen sind ungewöhnlich. Wie wählen Sie das nächste „Thema“ aus? Kommt die Farbe oder das Konzept zuerst?
Es beginnt meist mit einer Farbpalette. Ich fühle mich von einer bestimmten Farbkombination angezogen, und das Thema ergibt sich dann ganz natürlich. Manchmal ist es eine intuitive Idee, ein Funke für die Zifferblatt-App; aber meistens gibt die Palette das Konzept vor.
Ich liebe diesen Bereich, in dem die Designs leicht und verspielt, aber dennoch durchdacht sind. Die Herausforderung besteht darin, nicht zu wörtlich zu sein. Die Uhr soll einen bestimmten Geschmack vermitteln, aber nicht wie ein Kostüm wirken. Diese Balance zu finden, braucht Zeit und viele Prototypen.
Welches Modell war bisher am schwierigsten herzustellen?
Definitiv Pink Lemonade. Es ist ein komplett leuchtendes „Sandwich-Zifferblatt“, das auf dem Papier simpel aussieht, aber der Aufwand an Tests, um ein gleichmäßiges Leuchten, scharfe Kanten und saubere Schichten zu erzielen, war weitaus komplexer als erwartet. Selbst kleinste Unebenheiten fallen auf einer Leuchtfläche sofort ins Auge.
Dieses Modell stellte für uns einen bedeutenden technischen Fortschritt dar und zwang uns, Prozesse zu optimieren, die ich zuvor nicht für nötig gehalten hatte. Es war eine großartige Lernerfahrung, und als dann alles reibungslos funktionierte, war es sehr befriedigend.
Sowohl die Series 01 als auch die neue Series 03 Monopusher sind Handaufzugsuhren. Ist es eine bewusste Entscheidung, den Benutzer zum Aufziehen der Uhr zu „zwingen“?
Ja. Die physische Verbindung zwischen Benutzer und Mechanismus herzustellen, ist etwas Besonderes. Ein Aufziehmechanismus erfordert, dass man sich aktiv am Ritual beteiligt, ihn am Laufen zu halten.
Es knüpft auch an die Vintage-Inspiration vieler unserer Silhouetten an. Schon das Einrichten entschleunigt kurz. In einer Welt voller Bildschirme und Automatisierung wirkt diese kleine Geste sehr beruhigend. Es war also teils eine Designentscheidung, teils eine emotionale.
Wenn Sie mit einer beliebigen Marke oder Person außerhalb der Uhrmacherbranche eine Uhr kreieren könnten, wen würden Sie wählen?
Wenn ich mir einen aussuchen könnte Virgil Abloh Das wäre es. Seine Fähigkeit, Kultur, Design und Storytelling so intuitiv zu verbinden, war unglaublich. Er besaß das seltene Talent, Vertrautes zu nehmen und es durch einen einfachen Perspektivenwechsel sofort neu wirken zu lassen. Dieser Ansatz deckt sich sehr gut mit meinem eigenen Ansatz im Uhrendesign.
Wie entwickeln sich Kooperationen im Allgemeinen? Passt man sich den Partnern an oder setzt man seine eigene Designsprache durch?
Es geht immer um Balance. Der erste Schritt in der Zusammenarbeit besteht darin, herauszufinden, wofür sich der Partner begeistert und welche Werte er einbringt. Sobald eine gemeinsame Vision feststeht, beginne ich, eine darauf aufbauende Designsprache zu entwickeln.
Ich möchte nie, dass sich ein Gemeinschaftsprojekt so anfühlt, als könnte es auch ohne den Partner existieren. Gleichzeitig muss es aber dem Geist von Studio Underd0g treu bleiben. Der ideale Punkt ist erreicht, wenn beide Identitäten spürbar sind und keine die andere dominiert. Bei den besten Kooperationen geht es um Kommunikation, nicht um Kompromisse.
Hat das Feedback der Community zu Designänderungen oder Stornierungen geführt?
Ehrlich gesagt, was Design angeht, lautet die Antwort: Nein. Der Erfolg von Studio Underd0g begann in dem Moment, als ich aufhörte, zu erraten, was der Markt wollte, und anfing, ausschließlich für mich selbst zu designen. Diese Denkweise prägte die Markenidentität; deshalb schütze ich sie so sehr.
Natürlich schätze ich die Gemeinschaft und höre bei praktischen Angelegenheiten genau zu. Doch wenn es um den kreativen Kern geht, versuche ich, den Blick fürs Ganze zu bewahren und nach vorn zu schauen. Manchmal ist es wichtig, den Lärm auszublenden und den Instinkten treu zu bleiben, die uns hierher geführt haben. Wenn ich anfange, gemeinsam mit dem Komitee zu gestalten, geht der Zauber verloren.
Feedback ist also immer wertvoll; die Design-DNA bleibt aber unverändert.
Haben Sie jemals eine Geschmacks- oder Farbkombination gefunden, die zu „ausgefallen“ war, um sie herzustellen?
Ja. Ich habe einen Ordner auf meinem Computer voller Ideen, die niemals das Licht der Welt erblicken sollten!
Manchmal ist die beste Idee die, die man nicht weiterverfolgt.
Ananas auf Pizza?
Ich werde dafür wahrscheinlich verurteilt werden, aber ja. Ananas ist in Ordnung. Ein bisschen Süße hat noch niemandem geschadet.
Wo sehen Sie Studio Underd0g in den nächsten 5 Jahren?
Ich hoffe, Studio Underd0g wird weiterhin kreative Grenzen überschreiten, ohne dabei seinen Humor und seine Community-Orientierung zu verlieren. Ich wünsche mir, dass sie Farbe auf unerwartete Weise erkunden und neue Formate und Komplikationen entwickeln, die in der Welt des Microbrandings erfrischend wirken.
Ich engagiere mich sehr für die Wiederbelebung der britischen Uhrenindustrie. Wir gehören bereits zu den größten Uhrenherstellern in Großbritannien, vielleicht sogar zu den größten, und ich möchte diese Position weiter ausbauen. Die britische Uhrenindustrie befindet sich im Aufwind, und ich möchte, dass Studio Underd0g durch Innovation, Zusammenarbeit und Investitionen in lokale Talente dazu beiträgt, diesen Fortschritt zu beschleunigen.
Wenn wir die Menschen weiterhin kreativ überraschen und gleichzeitig die britische Fertigungsgeschichte der Marke stärken können, dann ist das genau die Richtung, die ich in den nächsten fünf Jahren einschlagen möchte.
