Interview mit Horologe MING
Berk OztoprakYazar
Was ist die Geschichte hinter der Gründung Ihrer Marke? Was hat Sie dazu inspiriert, diese Reise anzutreten?
Im Kern basiert dieses Geschäft auf der Liebe zu Uhren, Freundschaften und einer gewissen Sturheit, oft unbewusst. Und natürlich auf dem Wunsch nach etwas Unverfügbarem. Jeder Uhrensammler möchte etwas Einzigartiges, etwas Besonderes; entweder zahlt man ein Vermögen für eine Sonderanfertigung oder … gibt ein weiteres Vermögen aus, um es selbst herzustellen. Wir haben uns für Letzteres entschieden. Und ehrlich gesagt: Ohne die Ermutigung des Gründerteams wäre dieses Geschäft aus verschiedenen Gründen nie entstanden.
Anfangs waren wir naiv und sagten: „Das können wir besser.“ Die Realität lehrte uns jedoch bald unsere Lektion. Doch wir hielten durch und lernten auf unserem Weg durch unsere Produktionspartner, Kunden und Händler wunderbare Menschen kennen – viele von ihnen sind heute enge Freunde. Dieser Prozess hat einmal mehr gezeigt, dass es in diesem Geschäft wirklich um Menschen geht – es ist schlicht die mechanische Kunst, die uns verbindet.
Seit ich die Uhrmacherei für mich entdeckt habe, träume ich davon, meine eigene Uhr zu bauen. Doch lange Zeit machten praktische Gründe wie der Zugang zur Branche dies unmöglich. Schließlich fügte sich alles zusammen und wir beschlossen, es zu versuchen. Heute, fast 80 verschiedene Modelle später, können wir wohl sagen, dass die Geschichte geschrieben ist. Doch es war nicht leicht: Händler zu finden, die Lieferkette und die Qualitätskontrollprozesse kennenzulernen (und die 100 Möglichkeiten, wie diese Prozesse gestört werden können), unerwartete Rückschläge wie die Pandemie … So etwas wie ein „normales“ Geschäft gibt es nicht. Jeder Monat bringt eine neue Herausforderung und wir probieren jedes Mal etwas Neues aus: Laser-Saphir-Mosaike, keramische Leuchtmaterialien, Borosilikat-Zifferblätter, ultraleichte Materialien, farbwechselnde Beschichtungen … Alles entwickelt sich ständig weiter.
Wie sieht Ihr Designprozess aus? Was sind Ihre Inspirationsquellen?
Inspiration kommt nicht von selbst. Ich betrachte mich als bewussten Beobachter. Inspiration kann alles sein: Kunst, Natur, Autos, ja sogar nur ein Material oder eine Produktionstechnik. So sind zum Beispiel die Lasermosaike entstanden, die wir am 20.01. und 20.11. verwendet haben.
Formen, Farben und Texturen setzen sich in meinem Kopf fest; dann fügt mein Unterbewusstsein sie zusammen. Sobald eine Idee Gestalt angenommen hat, beginnt der Prozess, sie in ein Produkt umzusetzen. Die wahre Herausforderung besteht in der Umsetzung, denn die Oberfläche einer Uhr ist viel kleiner als die meisten Formen, von denen man sich inspirieren lässt. Das zwingt einen zwangsläufig zur Vereinfachung – und lässt nur die wirklich bedeutsamen Details übrig. Das fasst im Wesentlichen meinen Arbeitsstil zusammen: Zuerst füge ich alles hinzu, dann entferne ich alles, was nicht der Kernidee dient.
Welche Herausforderungen und Vorteile bringt es mit sich, eine unabhängige Marke zu sein?
Das ist eine einfache Frage: Wir können schnell agieren, da wir nicht an die Bürokratie eines Konzerns gebunden sind. Da unsere Aufträge jedoch nicht groß sind, stehen wir in der Lieferkette immer am Ende der Kette. Außerdem verfügen wir nicht über die Ressourcen großer Marken – wir zählen jeden Cent, und der Großteil davon fließt zurück in Forschung und Entwicklung. Es ist eine wirklich harte Branche: Wir fertigen hochpräzise Produkte in kleinen Chargen für sehr anspruchsvolle Kunden.
Was sind Ihre Ziele für die nächsten fünf Jahre?
Die aktuellen Marktbedingungen sind herausfordernd, daher ist unser oberstes Ziel das Überleben. In zwei Jahren feiern wir unser zehnjähriges Jubiläum – ein wichtiger Meilenstein für uns. Bis dahin arbeiten wir an einigen Sonderprojekten und bringen weitere Weltneuheiten auf den Markt. Wir hätten gerne ein eigenes Uhrwerk, aber das ist ein langfristiges Ziel.
Den Hauptpreis (Goldfinger) beim GPHG zu gewinnen , ist ein Traum, aber um das zu erreichen, muss man wirklich eine Uhr dieser Qualität herstellen – und genau daran arbeiten wir. Ein realistischeres Ziel ist es, die Welt von MING einem breiteren Publikum zugänglich zu machen. Da wir ein kleines Team sind, sind wir auf die Zusammenarbeit mit zuverlässigen Händlern in verschiedenen Teilen der Welt angewiesen. Gleichzeitig möchten wir unsere Produktpalette erweitern – wir planen Modelle, die sowohl erschwinglicher sind als auch ein höheres Kundensegment ansprechen. Vielleicht sehen Sie schon bald eine Submarke wie „alt-MING“ …
MING entwickelte sich schnell zu einem Phänomen in der modernen unabhängigen Uhrmacherei. Was war Ihrer Meinung nach der wichtigste Faktor, der dies ermöglichte?
Es war wahrscheinlich Glück. Die richtige Zeit, der richtige Ort und ein Markt, der für E-Commerce reif war. Die Leute suchten nach etwas Besonderem, aber nicht nach etwas Übertriebenem. Ich bin mir nicht sicher, ob wir heute den gleichen Erfolg hätten erzielen können. Hinter den Kulissen steckte viel Aufwand, aber wir können sagen, dass die Sterne wirklich günstig standen.
Wie wichtig sind Ihre Kooperationen mit Werkstätten wie Schwarz Etienne auf der Produktionsseite?
Früher war das sehr wichtig, aber seit letztem Jahr haben wir die gesamte Produktentwicklung, das Projektmanagement und die Konstruktion ins eigene Haus geholt. Auch die Montage wird schrittweise ins eigene Haus verlagert – wir haben eine Anlage in La Chaux-de-Fonds. Das bedeutet, dass wir uns immer mehr an größere, unabhängige Marken annähern: Wir beziehen Komponenten von spezialisierten Zulieferern, montieren aber alles selbst. Das gibt uns mehr Kontrolle und Flexibilität in der Produktion.
Haben Sie Pläne, sich zukünftig dem Bereich der Haute Horlogerie zuzuwenden, der komplexere technische Komplikationen mit sich bringt?
Ja, das ist unser Ziel. Aber ohne die Entwicklung eines eigenen Mechanismus oder die richtigen Partner ist das nicht einfach. Wir könnten es auslagern, aber das wäre unglaublich teuer. Als ersten Schritt arbeiten wir an einer anderen Alarmkomplikation – einer, die sich deutlich von allem unterscheidet, was Sie bisher gesehen haben. Wir planen, sie Ende 2026 oder Anfang 2027 zu veröffentlichen.
Unabhängig davon, ob Sie nach dem GPHG gewinnen oder nicht, welche drei konkreten Schritte würden Sie als Erstes unternehmen?
Wir haben in diesem Bereich tatsächlich einige Erfahrung, da wir bereits zweimal Finalist waren. Uns ist jedoch aufgefallen, dass wir nicht gut erklären können, was wir tun. Deshalb sind mehr Medien- und Event-Aktivitäten notwendig. Die diesjährigen Finalistenmodelle sind jedoch sehr limitiert und verfügen über einzigartige Uhrwerke. Selbst wenn wir gewinnen würden, könnten wir sie nicht noch einmal produzieren. Für Sammler ist das aber sicherlich eine gute Sache!
Ansonsten läuft bei uns alles wie gewohnt: Wir denken uns neue Dinge aus und produzieren sie …
Das Bandanstoßdesign von MING ist in der Uhrenwelt sehr bekannt. Wie ist diese Designsprache entstanden und was spricht sie an?
Es ist kaum zu glauben, aber dieses Design entstand nicht aus ästhetischen, sondern aus funktionalen Gründen. Ich sehe eine Uhr als dreidimensionale Komposition. Diese Komposition sollte optisch ausgewogen und gleichzeitig an viele verschiedene Handgelenkgrößen anpassbar sein. Um dies zu erreichen, muss der Abstand zwischen den Bandanstößen kurz gehalten werden. Das bedeutet kurze Bandanstöße, die jedoch optisch unproportional wirken können – das muss man durch eine Verbreiterung ausgleichen.
Letztendlich muss dieses Teil irgendwie fertiggestellt werden. Wenn die Verbindung zum Gehäuse nicht sauber ist, sieht das nicht nur unschön aus, sondern erschwert auch die Produktion. Deshalb haben wir eine gebogene, „rückgebogene“ Lösung entwickelt. Im Laufe der Zeit verschmolz dieses Design mit den Gehäuseseiten, die bis zur Unterseite flossen und einen einzigen „Streifen“ bildeten.
Wir haben daraus bei den Serien 20, 27 und 29 flügelklingenartige Hörner entwickelt. Bei der neuen Serie 57 haben wir ein gestuftes Ösendesign im Art-déco-Stil verwendet. Die Designsprache wird sich weiterentwickeln, aber sie wird immer „MING“ bleiben.
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